Каждый год только в Мировом океане прибавляется не менее 12 млн тонн пластика: Большое тихоокеанское мусорное пятно по размерам уже вдвое больше, чем США. Горы пластмасс лежат на свалках, микропластик уже содержится в воздухе – а перерабатывается сейчас чуть меньше четверти всех пластиковых отходов. Но вообще-то ученые давно обнаружили микроорганизмы, которые пластиком питаются.
Таких штаммов известно уже много. Среди самых впечатляющих открытий – желудочная бактерия австрийских коров, которая помогает им переваривать синтетику, микроорганизмы, разлагающие пластик всего за несколько часов и восковые черви из Канады, которые поглощают пластиковые пакеты и производят из них спирт.
В этом году японцы нашли бактерию, способную разлагать полимер PBS в холодных океанских водах и выделили из нее фермент. Теперь его усиливают и вживляют в геномы других микробов. PBS и до того считался биоразлагаемым – но не в холоде и не в воде. Однако все эти открытия пока не стали решением мусорной проблемы.